Καινοτομία αιχμής: Οι μηχανικοί αποκαλύπτουν την επαναστατική «ρομποτική επιδερμίδα».

Ας μιλήσουμε για έναν νέο τύπο αισθητήρα που ανέπτυξαν επιστήμονες και μηχανικοί του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας (UBC) και της Honda. Αυτός ο αισθητήρας είναι πραγματικά υπέροχος επειδή είναι έξυπνος, εκτατός και πολύ ευαίσθητος. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ρομπότ και προσθετικά άκρα, τα οποία είναι τεχνητά χέρια ή πόδια για άτομα που μπορεί να έχουν χάσει τα αληθινά τους.

Ακολουθεί το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό αυτού του αισθητήρα:

1. Ευαισθησία και επιδεξιότητα: Όταν τοποθετείτε αυτόν τον αισθητήρα στην επιφάνεια ενός προσθετικού βραχίονα ή ενός ρομποτικού μέλους, τους δίνει τη δυνατότητα να αισθάνονται πράγματα, όπως η ευαισθησία στην αφή στο ανθρώπινο δέρμα. Αυτό σημαίνει ότι αυτά τα ρομπότ και τα προσθετικά άκρα μπορούν να κάνουν εργασίες που είναι συνήθως δύσκολες για τις μηχανές, όπως το να μαζεύουν ένα μαλακό φρούτο χωρίς να το πιέζουν.
2. Απαλό και σαν τον άνθρωπο: Ο αισθητήρας είναι απαλός στην αφή, όπως το πραγματικό ανθρώπινο δέρμα. Αυτό καθιστά ασφαλέστερο και πιο φυσικό όταν ρομπότ ή προσθετικά μέλη αλληλεπιδρούν με ανθρώπους. Είναι σημαντικό γιατί μπορεί να βοηθήσει τα ρομπότ και τα τεχνητά χέρια να αισθάνονται πιο ζωντανά.
3. Τύποι δυνάμεων: Ο αισθητήρας μπορεί να ανιχνεύσει διαφορετικά είδη δυνάμεων. Για παράδειγμα, μπορεί να αισθάνεται όταν αγγίζει κάτι απαλά, όπως να μαζεύει ένα αυγό ή όταν κρατά κάτι λίγο πιο σφιχτό, όπως ένα ποτήρι νερό. Αυτό το κάνει πολύ καλό στο να κάνει πράγματα που απαιτούν ακρίβεια.

Ο αισθητήρας είναι κατασκευασμένος κυρίως από ένα υλικό που ονομάζεται καουτσούκ σιλικόνης, το οποίο χρησιμοποιείται επίσης σε ταινίες για τη δημιουργία ειδικών εφέ για το δέρμα. Αυτό που είναι πραγματικά ενδιαφέρον είναι ότι μπορεί να λυγίσει και να ζαρώσει, ακριβώς όπως το πραγματικό ανθρώπινο δέρμα. Αυτό είναι σημαντικό γιατί του επιτρέπει να είναι εύκαμπτο, όπως το δέρμα μας.

Τώρα, ας μιλήσουμε για το πώς λειτουργεί:

Ηλεκτρικά πεδία: Αντί να χρησιμοποιεί φυσική αφή όπως κάνουμε εμείς, ο αισθητήρας χρησιμοποιεί ασθενή ηλεκτρικά πεδία για να «αισθανθεί» αντικείμενα. Μοιάζει λίγο με το πώς λειτουργεί η οθόνη αφής του smartphone σας. Ωστόσο, σε αντίθεση με μια οθόνη αφής, αυτός ο αισθητήρας μπορεί επίσης να ανιχνεύσει δυνάμεις, πράγμα που σημαίνει ότι γνωρίζει πότε την πιέζει κάτι και πόση πίεση ασκεί.

Η ομάδα του UBC εργάστηκε σε αυτόν τον αισθητήρα με τη Honda, η οποία είναι μια διάσημη εταιρεία γνωστή για την κατασκευή ρομπότ. Δουλεύουν με ρομπότ εδώ και πολύ καιρό, όπως το ρομπότ ASIMO που ίσως έχετε ακούσει.

Αυτός ο νέος αισθητήρας είναι εύκολο να κατασκευαστεί και μπορεί να καλύψει μεγάλες ανάγκες. Αυτό το καθιστά πρακτικό για χρήση σε ρομπότ και προσθετικά άκρα. Στο μέλλον, καθώς οι αισθητήρες όπως αυτός γίνονται ακόμη πιο προηγμένοι και μπορούν να ανιχνεύσουν πράγματα όπως θερμοκρασία, θα είναι σημαντικό για τα ρομπότ να γίνουν πιο έξυπνα και να ξέρουν πώς να ανταποκρίνονται σε διαφορετικές καταστάσεις. Εδώ έρχεται η τεχνητή νοημοσύνη (AI) για να βοηθήσει τα ρομπότ να μοιάζουν ακόμη περισσότερο με τους ανθρώπους.

Συνοψίζοντας, λοιπόν, υπάρχει ένας νέος ειδικός αισθητήρας που λειτουργεί σαν ανθρώπινο δέρμα. Μπορεί να κάνει τα ρομπότ και τους τεχνητούς βραχίονες να αισθάνονται τα πράγματα και είναι ένα μεγάλο βήμα στο να κάνουμε τις μηχανές να λειτουργούν και να αλληλεπιδρούν μαζί μας με τρόπους που μοιάζουν με τον άνθρωπο.